Le principe du niveau radar à onde continue modulée en fréquence est que le radar émet des ondes électromagnétiques au sommet de la cuve, qui sont réfléchies par le milieu et reçues par le radar. La différence de fréquence δf entre le signal reçu et le signal émis est proportionnelle à la distance R jusqu'à la surface du milieu : R = C (vitesse) * δf (différence de fréquence) / 2 / K (pente de modulation de fréquence). Puisque la vitesse de la lumière C et la pente de modulation de fréquence K sont connues, la différence de fréquence δf peut être calculée pour obtenir la distance R entre la position d'installation du radar et la surface du matériau. Ensuite, en soustrayant la distance spatiale du radar à la surface du matériau (appelée hauteur d'air) de la hauteur totale connue de la cuve, la hauteur du niveau de matériau peut être obtenue.