Le débitmètre à flotteur à tube métallique est un débitmètre à section variable, ce qui signifie que dans le tube de mesure vertical du débitmètre, lorsque le fluide s'écoule vers le haut à travers le tube, le flotteur monte. À une certaine position, la portance et la gravité du flotteur atteignent l'équilibre. À ce moment, la surface de l'intervalle annulaire entre le flotteur et la plaque d'orifice (ou tube conique) reste constante. La surface de l'intervalle annulaire est proportionnelle à la hauteur de montée du flotteur, c'est-à-dire qu'une certaine hauteur du flotteur représente la taille du débit. Lorsque le flotteur monte et descend, la position est transmise à l'indicateur externe sous forme de couplage magnétique, de sorte que l'aiguille de l'indicateur suit le mouvement du flotteur, et à l'aide de la came, l'aiguille indique linéairement la taille de la valeur de débit.
Le type de transmission à distance électrique convertit avec précision la valeur du débit en un signal standard de 0-10 mA ou 4-20 mA via un capteur de déplacement angulaire et un circuit de transmission électrique, tandis que l'aiguille indique le débit sur place.