Le débitmètre à flotteur en tube métallique est un débitmètre à section variable, ce qui signifie que dans le tube de mesure vertical du débitmètre, lorsque le fluide s'écoule vers le haut dans le tube. Le flotteur se déplace vers le haut, et à une certaine position, la portance et la gravité du flotteur atteignent l'équilibre. À ce moment, la surface de l'espace annulaire entre le flotteur et la plaque d'orifice (ou tube conique) reste constante. La surface de l'espace annulaire est proportionnelle à la hauteur de montée du flotteur, c'est-à-dire qu'une certaine hauteur du flotteur représente la taille du débit. Lorsque le flotteur se déplace de haut en bas, la position est transmise à l'indicateur externe sous forme de couplage magnétique, de sorte que l'aiguille de l'indicateur suit le mouvement du flotteur, et avec l'aide de la came, l'aiguille indique linéairement la taille de la valeur de débit.
Le type de transmission électrique à distance convertit avec précision la valeur du débit en un signal standard de 0-10mA ou 4-20mA via un capteur de déplacement angulaire et un circuit de transmission électrique, tandis que l'aiguille indique le débit sur site.